アンコール王朝の王都として9世紀に始まった大環濠都城の建設は、
その後550年間にわたって建設を続け、アンコール・トム（都城）、
12世紀にアンコール・ワット（大石造寺院）が建設されました。
15世紀に最盛期を迎えたアンコール王朝でしたが、15世紀半ばに
タイ（シャム）のアユタヤ朝の侵略をうけ、衰退の一途をたどります。
王都は陥落し、都は各地を点々とすることになりました。
そして・・・かつてあれほど栄光をきわめたアンコールは都市とし
ての機能を失い、歴史のなかに捨て置かれることになりました。
ジャングルの奥地で長年の眠りに就くことになったのです。
そのアンコールの遺跡群が再発見されたのは、今からほんの100年
ほど前、ひとりのフランス人博物学者アンリ・ムーオによってだっ
たのです。
彼は、1860年にジャングルの奥地、原生林に埋もれたアンコール・
ワットを初めて目にしたときの感動を次のように述べています（
『カンボジア・ラオス諸王国王旅行記』より引用）：
「森の彼方の広大な地域に、円屋根や五つの塔を見つけた巨大な
柱廊をそびえていた。（中略）紺碧の空のもと静寂の背景をなす
森の深緑の上高く、美しくまた荘重なこの建物の力強い線を見出
したとき、私はその巨大な輪郭に一種族全体の墳墓を見出したよ
うな感じを受けた」
タ・プロームは、発見当時のままの姿を残す寺院です。12世紀から
13世紀にかけてヤバルマン7世が母親を弔うために建立されました。
発見当時のままガジュマルの太い根が張っており、ジャングルの
なかで自然と共存してきた遺跡の運命を窺うことができます。
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